Unter einem Embedded-PC versteht man einen modular aufgebauten, sehr
kompakten, Industrie-PC. Er ist ein eingebettetes System, dessen
Rechnerarchitektur sich am Standard-PC orientiert. Bei diesem Computer werden
nur die Komponenten in das System eingefügt, die auch für die entsprechende
Anwendung benötigt werden – so kann ein Embedded-PC z. B. „headless“ betrieben
werden, d. h. ohne Anzeige wie Monitor oder Display und Bediengeräte wie Maus
und Tastatur; die entsprechende Schnittstelle könnte dann weggelassen werden.
Wegen der geringen Leistungsaufnahme werden diese PC meistens lüfterlos und
wegen des geringen Speicherplatzbedarfs ohne Festplatte (dann z. B. mit
CF-Karte) ausgestattet. Embedded-PC finden Einsatz in Produkten der
Automobilindustrie, Verkehrstechnik, Produktions- und Fertigungstechnik,
Telekommunikation und mehr. Immer leistungsfähigere Prozessoren ermöglichen den
Einsatz von Embedded-PCs zur Steuerung komplexer Maschinen und Anlagen. Als
dezentrale Maschinensteuerung kommen Systeme mit integrierter
Sensor-Aktor-Verdrahtung zum Einsatz. Embedded-PCs werden auch in der
Gebäudeautomatisierung eingesetzt.
Vorteile der Standard-PC-Architektur gegenüber anderen Architekturen ist die
für viele Entwickler gewohnte Hardware- und Software-Umgebung und die
Verfügbarkeit entsprechender PC-Software und Entwicklungsumgebungen.
In der Regel besteht ein Embedded-PC aus folgenden Komponenten:
- CPU-Grundmodul mit Netzteil
- Systemschnittstellen (z. B. RS232/422/485, USB/DVI, Ethernet)
- Feldbusschnittstellen wie Profibus oder Industrial Ethernet
- Busklemme
- Embedded-PC-Betriebssystem, z. B. DOS, Windows XP embedded, Windows CE,
Linux embedded, VxWorks
Embedded-PCs werden dort eingesetzt, wo die Eigenschaften und
Rechenleistungen von Industrie-PCs erforderlich sind, andererseits aber deren
preisliches Einstiegsniveau unter 1000 oder sogar unter 500 € liegen sollten. Er
kann direkt auf der Hutschiene oder über Winkel auf kleinstem Raum montiert
werden. Vorzugweise wird er jedoch in einem Schaltschrank eingebaut. Trotz der
Kompaktheit des Systems können leistungsstarke Prozessoren wie Intel Pentium M
und Arbeitsspeicher bis 2 GiB realisiert werden. Das Embedded-PC-Betriebssystem
muss nicht heruntergefahren werden. © 2009 KTC Computer Technologie GmbH
